Ao mesmo tempo, surgem evidências em diferentes pontos do globo terrestre, que relacionam esse aumento de incidência do câncer com a poluição ambiental.

Para ilustrar, pesquisadores italianos têm notado uma clara associação entre morar próximo a rodovias (< 25 metros versus > 500 metros) e risco aumentado de câncer de pulmão (sendo este risco duas vezes maior em mulheres que residem junto às estradas). Uma explicação lógica é que poluentes ejetados através do escape dos veículos são sabidamente cancerígenos. Quem reside próximo a rodovias fica mais exposto a essas substâncias, que incluem hidrocarbonetos como o benzeno.

Além da lógica formal, pode-se dizer que há plausibilidade biológica para este fenômeno. Deve-se ressaltar o trabalho de pesquisadores brasileiros que – investigando efeito da poluição do ar sobre taxistas e controladores de tráfego que trabalham na cidade de São Paulo – perceberam sinais de dano ao material genético de células da boca destes trabalhadores. O dano ao material genético das células do organismo é uma etapa inicial no mecanismo do câncer. Com o acúmulo de mutações em nosso DNA, algumas das células acabam desenvolvendo uma vantagem proliferativa e passam a se multiplicar de maneira descontrolada, podendo invadir tecidos ao redor e até mesmo disseminar à distância (gerando metástases).

Ainda no Brasil, estudo publicado em 2012 por um grupo de pesquisadores ligados à Universidade de São Paulo demonstrou claramente uma correlação entre a localidade de residência do indivíduo, a concentração de material particulado no ar (um indicador da poluição do ar medido por estações da Companhia Ambiental do Estado - CETESB) e risco de adoecimento por câncer de pele, laringe, tireóide, bexiga e pulmão. Morar no bairro do Brás, por exemplo, implica em risco pelo menos duas vezes maior de o indivíduo apresentar câncer de pele ou morrer de câncer de pulmão que uma pessoa residente em bairros da zona Sul da cidade, segundo o estudo (figura).

Artigo publicado no mesmo ano no periódico Lancet gerou repercussão ao destacar a conclusão dos autores: estima-se que uma em cada seis mortes no mundo decorrem da poluição ambiental (responsável por mais mortes em nosso planeta que a Guerra, a Fome, malária, tuberculose e mesmo a AIDS).

Dr. Cristiano de Assis Pereira Hansen, Oncologista Clínico, CRM/SC 12169, RQE 14624

*Clínica de Oncologia Reichow