Óxidos de Nitrogênio (NO2 e NOx)

São conhecidos vários tipos de óxidos de nitrogênio , mas os mais interessantes como contaminantes da qualidade do ar são o óxido nítrico ( NO) e dióxido de nitrogênio ( NO2 ) . Também se fala em óxidos de nitrogênio total, NOx , que são nada mais do que a soma das concentrações, em ppbv ( partes por bilhão de unidades de volume) de NO e NO2 . Para converter os ppbv de NOx a microgramas/m³ ppbv NOx deve-se considerar como se tudo fosse NO2.

O resto está em equilíbrio com os dois anteriores em concentrações muito baixas. Vale a pena mencionar que o N2O é um importante gás de efeito estufa com um GWP ( Global Warming Potential ) de 296, sendo um dos gases citados pelo Protocolo de Quioto.

O NO2 é um gás de cor parda-roxa, não inflamável, de odor asfixiante e tóxico.

Afetan fundamentalmente o aparelho respiratrio, provocando bronquite e pneumonia, menor resistência às infecções das vias respiratórias. Os níveis baixos de óxidos de nitrogênio no ar ambiente podem irritar os olhos, o nariz, a garganta, os pulmões e causar tosse e uma sensação de falta de conforto, cansaço e náusea. A exposição a baixos níveis de NO2 também pode produzir acumulação de líquido nos pulmões, de 1 ou 2 dias após a exposição. Respirar altos níveis de óxidos de nitrogênio pode rápidamente produzir queimaduras, espasmos e dilatação dos tecidos na garaganta e as vias respiratórias superiores, reduzindo a oxigenação dos tecidos do corpo, produzindo acumulação de líquido nos pulmões e a morte.

De igual modo, o NO2 exerce efeitos sobre a vegetação, apresentando sinergias com o SO2: Os óxidos de nitrogênio se transforman na atmósfera em ácido nítrico, constituiente da chuva ácida e são considerados importantes precursores da contaminação por ozônio troposférico como consequência das reações fotoquímicas entre os NOx e os hidrocarbonetos.

Se originam em processos de combustão com altas temperaturas por combinação do oxigênio e o nitrogênio presentes no ar, originando NO que, posteriormente, pela ação de oxidantes atmosféricos com o ozônio, se converte em NO2.

Uma fonte muito importante, sobretudo nas cidades, é o tráfego de veículos.

Existem também fontes naturais de NOx, como incêndios forestais, erupções vulcânicas...

Seu tempo de residência médio na atmosfera é estimado em dias.

Métodos de Refêrencia

Espanha:

En el Real Decreto 102/2011 se establece que el método de referencia para la medición de dióxido de nitrógeno y óxidos de nitrógeno es el que se describe en la norma UNE-EN 14211:2006 «Calidad del aire ambiente-Método normalizado de medida de la concentración de dióxido de nitrógeno y monóxido de nitrógeno por quimioluminiscencia».

(Ver Esquema)

Brasil:

O Método de referência para o monitoramento de NO2, definido pela Resolução CONAMA nº 003, de 28 de junho de 1990, é o Método da Quimioluminescência, podendo ser adotados Métodos Equivalentes, que devem ser aprovados pelo Instituto Nacional de Metrologia, Normalização e Qualidade Industrial - INMETRO e na ausência deles os recomendados pelo IBAMA como os mais adequados e que deva ser utilizado preferencialmente.

Poderão ser adotados métodos equivalentes aos métodos de referência, desde que aprovados pelo IBAMA.