O jornal Chemistry Select anunciou que cientistas do Laboratório Nacional de Oak Ridge, nos Estados Unidos, encontraram uma forma eficiente de transformar dióxido de carbono em etanol, com poucos contaminantes e reações secundárias. Este processo seria efetuado à temperatura ambiente e com recurso a “materiais comuns”, o que pode significar a descoberta de um dos maiores avanços de sempre contra a poluição atmosférica. Além disso, permitiria evitar a extração de combustíveis fosseis, já que o etanol é também conhecido como um combustível muito utilizado em países como o Brasil.

Esta descoberta terá ocorrido quase por acidente, no decurso de investigações a diversas reações químicas para encontrar formas de transformar CO₂ em combustível. Foi com surpresa que os cientistas descobriram que logo ao primeiro passo estavam já a criar um combustível, ao combinar “nanoespigões” (nanospykes é o termo utilizado em inglês) de carbono e cobre sobre uma superfície de silicone. “Um processo como este poderá permitir um consumo extra de energia quando estiver disponível para ser criado e armazenado como etanol. Isto poderia ajudar a estabilizar a rede elétrica alimentada por energias renováveis intermitentes”, afirma um dos responsáveis pelo estudo, o Dr. Adam Rondinone.