Principal fonte de energia do mundo, o petróleo reina de forma soberana durante décadas, principalmente em razão de sua versatilidade. É do chamado “ouro negro” que derivam combustíveis fósseis como a gasolina, que abastece os carros, plásticos e produtos asfálticos, apenas para citar alguns exemplos. Todavia, o ‘boom’ das energias renováveis nos últimos anos, somado ao desenvolvimento de novas tecnologias e fatores como o aquecimento global ameaçam esse reinado longínquo, segundo especialistas ouvidos pelo CORREIO.

“Alguns países europeus já decidiram proibir veículos a gasolina ou diesel até 2040”, observa o economista José Eli da Veiga, professor sênior do Instituto de Energia e Ambiente da Universidade de São Paulo (IEE-USP). Ele faz alusão a decisões anunciadas recentemente por Reino Unido, Alemanha e França, entre outros governos.

Veiga, que é autor de livros como Para entender o desenvolvimento sustentável  e A desgovernança mundial da sustentabilidade, entende que a pressão mundial pela chamada ‘descarbonização’ da economia reduzirá, cada vez mais, a demanda por petróleo. “Não haverá fim do petróleo porque a transição energética em curso permitirá que o usso desse combustível se torne obsoleto antes que as reservas se esgotem”, projeta.

Outro fator que deve ser considerado é que o consumo nos países industrializados registra queda nos últimos anos e o preço da commodity chegou a recordes negativos no ano passado, com o barril sendo negociado a US$ 30.

Baixa demanda

O professor titular do Departamento de Economia da FEA-USP, Ricardo Abramovay, autor do livro Muito Além da Economia Verde, concorda que a demanda pelo petróleo registra uma queda mais rápida do que se imaginava.

“Ainda que precisemos desta riqueza durante um tempo, o petróleo que vai abastecer as necessidades humanas virá de fontes muito baratas. As alternativas estão se desenvolvendo mais rapidamente do que em Copenhague [COP-15, em 2009] se poderia imaginar”, observa Abramovay, ao fazer menção à Conferência da ONU Sobre Mudanças Climáticas, realizada na Dinamarca.

Para o professor Paulo Wander, coordenador do mestrado acadêmico em Engenharia Mecânica da Unisinos, há de fato uma mudança em curso em todo o mundo, mas ela não ocorre na rapidez desejada. “A mudança dependerá da velocidade com que a sociedade conseguir substituir o uso do petróleo por outros produtos, com a criação de novas tecnologias”, afirma.

Na visão de Wander, o petróleo não terá apenas um substituto, mas vários. "No setor de energia temos a eólica (dos ventos) e a solar, nos transportes temos os carros elétricos, híbridos e os biocombustíveis. Há uma gama de produtos”, exemplifica o professor.

Carros elétricos

Um estudo da Fundação Getúlio Vargas Energia revela que, no futuro, quando os automóveis forem elétricos e não emitirem gases poluentes, a preocupação com a poluição atmosférica nas grandes cidades será reduzida. Nessa cidade do futuro, a mobilidade será mais racional, com carros elétricos compartilhados funcionando lado a lado a bicicletas, ônibus elétricos, metrôs e veículos leves sobre trilhos.

De acordo com o Caderno FGV Energia Carros Elétricos, a frota mundial de elétricos e híbridos no ano passado era de 2 milhões de veículos para passageiros (exclui ônibus e motocicletas). A previsão é que até 2020 chegue a 13 milhões e, em 2030, a 140 milhões, ou 10% da frota total de carros. No Brasil, desde 2011 foram vendidos 5,9 mil carros elétricos e híbridos, dos quais 2.079 neste ano, quase o dobro de 2016. O número representa 0,3% das vendas totais.

A pesquisadora responsável pelo estudo, Tatiana Bruce, diz que a principal dificuldade para a disseminação de veículos elétricos no Brasil é o alto custo, principalmente da bateria, que corresponde a aproximadamente 50% do valor do carro. "Nos últimos anos o preço vem caindo, mas ainda é elevado", pondera.

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